Stap 3: De Drieklovendam

In de grootste rivier van China, de Jangtsekiang, ligt de grootste stuwdam van het land, de op drie na grootste van de wereld. Dit is de Drieklovendam.
De dam is 185 meter hoog en 2300 meter lang. Het stuwmeer is ongeveer 663 kilometer lang en heeft een oppervlakte van ongeveer 58.000 km²(oppervlakte van Nederland is 41.500 km²) Ruim 30 generatoren kunnen meer dan 18 miljoen kilowattuur produceren. De bouw heeft volgens de regering rond de 16 miljard euro gekost. Critici denken dat de bouwkosten in werkelijkheid een stuk hoger liggen.

Omdat de Jangtsekiang regelmatig buiten zijn oevers trad en omdat bij deze overstromingen duizenden mensen om het leven kwamen, werden er sinds de jaren 30 al plannen gemaakt voor een grote dam in de rivier.
In 1992 werd gestart met de bouw van de Drieklovendam, die in 2006 werd afgerond. De dam moest niet alleen de overstromingen tegengaan, maar ook energie opwekken en de scheepvaart op de rivier verbeteren. Voor de bouw van deze dam zijn verschillende dorpen en steden ontruimd. De inwoners hadden geen keus en moesten verhuizen.

Veel mensen waren bang voor de ecologische effecten van de dam. De angst voor aardverschuivingen en aardbevingen en de toename van de vervuiling in de rivier bleek terecht. De dam houdt zoveel water tegen dat er benedenstrooms te weinig water is. Meren die van het rivierwater afhankelijk zijn, verdrogen.
De lagere waterafvoer bij Shanghai heeft tot gevolg dat het zoute zeewater oprukt en er verzilting van het grondwater optreedt. Er is minder water voor de productie van de wintertarwe, de waterkrachtcentrales achter de Drieklovendam wekken minder elektriciteit op en de drinkwatervoorziening voor miljoenen mensen wordt bedreigd.
De Chinese overheid erkent inmiddels dat de Drieklovendam grote gevolgen heeft voor mens en natuur en probeert de nadelige effecten tegen te gaan.