Aangeleerd of aangeboren

Een deel van het gedrag van een dier is erfelijk bepaald. Er is geen ervaring of training voor nodig, alleen de juiste prikkel. Als een jong zoogdier de tepel voelt, zal het gaan drinken. Het is een reflex. Op deze prikkel volgt altijd dit gedrag.
Ook ingewikkelder gedrag kan aangeboren zijn. Een spin hoeft niet te leren hoe hij een web bouwt. Elke vogelsoort bouwt zijn eigen type nest, de vogels hoeven dit niet te leren. Dit gedrag noemen we aangeboren.

Er is ook gedrag dat alleen door ervaring of door training ontstaat. Het gedrag wordt aangeleerd. Er zijn verschillende manieren om te leren.
Veel dieren krijgen door proberen en proeven een voorkeur voor bepaald voedsel. Ze leren dat proefondervinderlijk.
Een andere manier van leren is leren door imitatie. Jonge dieren leren steeds beter jagen, door de ouders na te doen.
Bij het opvoeden van huisdieren maken we gebruik van leren door straffen en belonen.