Gedragssysteem

Dieren vertonen allerlei soorten gedrag. Om een beetje ordening aan te brengen onderscheiden we gedragssystemen, bijvoorbeeld voortplantingsgedrag, sociaal gedrag, territoriumgedrag.

Een gedragssysteem is een groep gedragselementen die samen ergens voor zorgen. Voorbeelden van gedragssystemen bij dieren zijn bijvoorbeeld het verkrijgen van voedsel en het verdedigen en verzorgen van de jongen.

Eén afzonderlijke handeling van een dier wordt wel een gedragselement genoemd. Een gedragselement beschrijft zo nauwkeurig mogelijk wat een dier doet. Voorbeelden van gedragselementen zijn: bijten, pikken, lopen, zitten, etcetera. 

Sommige gedragingen worden altijd in een vaste volgorde uitgevoerd. Je spreekt dan van een gedragsketen. Een voorbeeld van een gedragsketen is het paringsgedrag van stekelbaarsjes.