De betekenis van deze quantifiers is hetzelfde, ze verwijzen naar kleine hoeveelheden.
Het verschil is dat:

• few / a few wordt gebruikt bij telbare woorden en
• little / a little bij ontelbare woorden.

Few en little worden gebruikt om aan te geven dat er ergens niet genoeg van is en hebben een negatieve betekenis.
A few en a little worden gebruikt om aan te geven dat er niet veel van iets is, maar dat het (net) genoeg is.

• Few people can speak more than three languages. (maar weinig)
• A few (of the) paintings in this gallery are really good. (sommige)
• There's little point in trying to mend it. You'll never succeed! (niet veel)
• I've got a little money left; let's go and have a drink. (een beetje)
• Few of my friends were there, so I was disappointed. (maar een paar van)
• A few of my friends were there, so I was quite happy. (Wat)
• Hurry up; there's little time left! (bijna geen tijd)
• We have a little time to spare, so let's stop and have a cup of coffee. (een momentje)