Impuls via het ruggenmerg

Een reflex is een automatische reactie op een prikkel. Nadat je een prikkel hebt ontvangen, ontstaan impulsen in je zintuigcelleen. De impulsen gaan via de gevoelszenuwcel naar het ruggenmerg of de hersenstam. Daar reageert het ruggenmerg of de hersenstam direct. Nog voor de impuls de hersenen bereikt, ontstaat al een impuls naar de spieren of klieren. Dit gebeurt via de bewegingszenuwcellen.
Dus:
zintuig - gevoelszenuwcellen - ruggenmerg/hersenstam - bewegingszenuwcellen - spieren/klieren

Reflexen zoals de hoestreflex, niesreflex, pupilreflex, speekselreflex en slikreflex lopen via de hersenstam. Reflexen van de ledematen en reflexen van de anus en urineblaas lopen via het ruggenmerg.

Een voorbeeld:

• Je raakt per ongeluk iets warms aan.
• Zintuigcellen in je vinger worden geprikkeld.
• Via de gevoelszenuwcellen gaat een impuls naar het ruggenmerg.
• Vanuit het ruggenmerg gaat direct een impuls terug naar de spieren van je hand.
• Je trekt je hand terug.
• Daarna gaat er een impuls naar de hersenen.
• Je neemt de pijn waar.