Maatschappelijke kosten

Het komt regelmatig voor dat de overheid de kosten van het opruimen van milieuvervuiling moet betalen. 
Deze kosten zijn dan een voorbeeld van maatschappelijke kosten. 
Maatschappelijke kosten kunnen bijvoorbeeld ontstaan als een bedrijf schade toebrengt aan het milieu, maar ook als vernielzuchtige jongeren een bushokje molesteren.
De overheid betaalt de maatschappelijke kosten uit de belastingopbrengsten.

Als er bij het produceren van producten sprake is van maatschappelijke kosten betekent het dat deze kosten niet zijn inbegrepen in de verkoopprijs.