De afstand van het voorwerp tot de lens noem je de voorwerpafstand (v). De beeldafstand (b) is de afstand van de lens tot het beeld. Als de voorwerpafstand kleiner is dan de beeldafstand krijg je een vergroting. Je krijgt een verkleining als de voorwerpafstand groter is dan de beeldafstand. De vergroting (of verkleining) kun je uitrekenen met de formule: